OPINI | news1kabar.com
José Abílio Osório Soares adalah sosok penting dalam babak akhir integrasi Timor Timur dengan Indonesia. Lahir pada 2 Juni 1947 di Laclubar, Manatuto wilayah yang kala itu masih berada dibawah kekuasaan Timor Portugis ia tumbuh dalam lingkungan yang sarat dinamika politik dan identitas kebangsaan.
Karier politiknya mencapai puncak ketika ia menjabat sebagai Gubernur Timor Timur ke-4 pada periode 18 September 1992 hingga 19 Oktober 1999. Masa jabatannya berlangsung dibawah kepemimpinan dua Presiden Republik Indonesia, yakni Soeharto dan Bacharuddin Jusuf Habibie. Periode ini menjadi salah satu fase paling krusial dalam sejarah Timor Timur, yang berujung pada perubahan besar melalui referendum tahun 1999.
Sebelum menjadi Gubernur, Abílio Soares juga pernah menjabat sebagai Bupati Manatuto pada 1989–1994, menunjukkan kiprahnya dalam pemerintahan daerah. Ia dikenal luas sebagai pendiri APODETI, sebuah organisasi politik yang memperjuangkan integrasi Timor Timur ke dalam Indonesia.
Namun perjalanan hidupnya tidak lepas dari kontroversi. Pasca Referendum kemerdekaan Timor Leste 1999, ia terseret dalam kasus pelanggaran hak asasi manusia. Pengadilan menjatuhkan vonis tiga tahun penjara, meskipun pada akhirnya ia hanya menjalani sebagian kecil dari hukuman tersebut setelah proses banding.
Dalam kehidupan pribadi, Abílio Soares dikenal sebagai sosok keluarga. Ia menikah dan dikaruniai empat orang anak. Setelah bebas pada tahun 2005, ia memilih menjalani kehidupan yang lebih tenang di Kupang, jauh dari hiruk-pikuk politik yang pernah membesarkan namanya.
Ia menghembuskan napas terakhir pada 17 Juni 2007 di Kupang, Nusa Tenggara Timur, setelah berjuang melawan kanker usus. Kepergiannya menutup perjalanan seorang tokoh yang hidup di tengah arus besar sejarah antara idealisme, kekuasaan, dan kontroversi.(inn0101/news1kbr/m-40)
